木匠躏艳录(九木匠) 第 20 部分

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.老二有些不愿，但碍于老五的面子，只得勉强道：“你回去吧，回去你家的猪就倒了。”

小华怕又生出什么事，谢了又谢，便骑着马回去了。回到家里，他爹接着，骂了老二顿，喝道：“那挨千刀的，比猪不如。我们还到处去追猪，却没想到追着的是根木棒，猪在锅边，早被烫得烂了皮。”

小华听，也想破口大骂，但想他是惹不得的，随即住了口。也悄悄的喝止他爹道：“爹，你要再这样，连烂r都没得了。”

他爹也害怕老二再搞鬼，只得自认倒霉。众人见状，都知老二不是好惹的角se ，以后也不敢惹他了。小华忍痛割爱，将半边猪r送给了老二，老二见猪r都泡烂了，哪里愿要？说了些客套话，小华又只得用马驮回去了。

老二见小华去了，心里自是得意。心想我虽然不能控制线天，却能自由自在的活着，不用那么辛苦。

才过了半月，老二又耐不住寂寞了，便去不远个叫矸子的地方做木匠活。他听说那里的月季不错，每年都有不少的美少女去观赏月季。这对于他来说，是个很好的季节。那个地方，也是他经常留恋的地方。

他家那口，就是在月季盛开的地方遇见的。

那还是个y雨绵绵的日子，他正在那给户人家做窗子，迎面便见少女，从田里走了过来。老二不禁抬眼望了眼，顿足全身酥软，他情不自禁的叫了声道：“姑娘，田里的泥软，小心陷进去了。”

那姑娘听得叫声，心里生怯，吓得从田埂上掉进了田里。

老二见她掉进去了，扔下锯子，便往田里去。手搀着姑娘的手，手便去拉她，两人回到地面上，姑娘水汪汪的眼睛，盯着他的脸，幽幽的道：“你是线天的钱二？”

老二听，激动不已，连连点头道：“姑娘，在下正是。”

姑娘柔美的声音，继续在他的耳边响起道：“我在这里，已等你好久了。”

老二愣，摇摇头，心想我次来这里，你怎么就等我好久了？难道我们曾经见过？他忙道：“姑娘，你怕是认错人了吧？”

姑娘摆手，幽幽的笑道：“我岂有认错人的道理？只是你脸上有股灰暗之气，想必日后有不得志之处。不过像我这样的人家，嫁给你，也算是衣食无忧。”

老二听得莫名其妙，但见她美目流转，情意绵绵，便问她要了住址。

老二回到线天，向烟斗钱说了，烟斗钱便找媒人四处打听，按着住址，却没找到那个姑娘。老二心想，我明明听得真切，怎么就没有这人呢？难道是我做梦？不可能的事，明明拉着她的手，说了那么长时间的话，怎么会是做梦？

派去的人回了烟斗钱的话，说是没找着，烟斗钱想老二想必是想媳妇了，急急的给他撮合了门亲事。

老二虽有的妻室，却想着那个姑娘，整日胡思乱想，把自己的娘子看成是那姑娘，日夕云雨，渐渐消瘦。

正文　七十一

烟斗钱见儿子被儿媳妇榨干了汁，心里伤心，害怕白发人送黑发人，日夜想计策。天假其便，他这儿媳妇，却突然得了恶疾，命呜呼。

老二不吃不喝了好几日，差点去见阎王。烟斗钱寻思着老二的举动，像得了花痴之症，又派人照着先前的住址去找，却找着了户谭姓的人家，正有女，准备待字。

烟斗钱听，将先前的媒人抓来，顿g棒，打得皮开r绽，鲜血直流。媒人叫苦不迭，讨饶道：“老爷，都是小人办事不力，小人的确去了，却没那户人家。”

新去的媒人也回道：“老爷，那户谭姓人家，搬来好像也不足两月。他家的房子，都是新起的。”

烟斗钱知打错了人，但也不认错，喝道：“这回有人求情，我就饶了你，滚回家去吧。”

烟斗钱心想，怎么会这么巧片？老二从哪里弄得的这么个住址？难道被姑娘骗了？他得了这花痴，定是想那女子，才变得……。烟斗钱想了想，不禁泪流了回。好端端的个人，竟会遇到这样离奇的事，想着自己辈子的遭遇，他又感觉欣慰许多。

烟斗钱走出屋门，吩咐启辉道：“你带人去矸子看看，要真有那么户人家，无论用什么手段都可以，只要把人给我带来就行。”

启辉得了命令，带着十余家丁，骑了快马，飞奔到矸子谭家。谭家有女，年方二八，正待字备嫁。启辉心想来路甚远，不能用强，实在不行了，才强行抢走。走到谭家门口，像谭老爷子说明来意，谭老爷子捻须笑了笑道：“如小哥儿这般说，倒有那么桩姻缘，只是要看小女愿不愿意。”

启辉听了，心里高兴，微微笑道：“多谢老爷成全。”

启辉再四处打量了番，见他家虽新建了木头房子，却四面通风，都不曾装上板壁。四周倒用了不少干柴，拦住不透风去。启辉看了有些不忍，朝谭老爷子道：“老伯，你这屋子，怎么不装间来歇人？”

他说的歇人，便是用来睡觉的地方。谭老爷子皱眉道：“小哥儿，你有所不知，我是搬月亮家来的人，哪有银子装板壁啊？”

启辉听明白，又打量了眼谭老爷子，嗯了声道：“老伯，如今咱们都是家人了，这些许小事，不出半月，我就能叫人来给你装个四壁不透风。”

谭老爷子早见来人不少，se 的马队，想必是个富贵人家，心里早有几分欢喜。只是闺女任性，不敢率性答应，又听得启辉这话，喜得合不拢嘴，力窜撮他的闺女答应这门婚事。

他这闺女，r名陆英，长得却和老二见到的模样。启辉见到陆英，也连连称赞。心想难怪二弟会变得如此憔悴，原来是遇到这么标志的人儿了。启辉咽了口唾沫，听谭老爷子把他的来意告诉了陆英，陆英娇羞道：“我与二少爷早有约，只恨他为何迟迟不来？”

启辉怔，趋身近看时，吓得毛骨悚然。他本不害怕，听她的话语，倒有几分责备老二的意思。忙问谭老爷子道：“老伯，你们是从什么地方搬来的？”

谭老爷子捻须道：“不瞒小哥儿说，我们是从别的省搬来的。走路都走了将近半年，半路上饿死了三人，其余的都不愿跟来，各自营生去了，剩下五人，流落到此。”

启辉听，暗想二弟几月前见到这女子，那时想必她还没到这里，她是怎么和二弟相见的？这倒奇怪了，随即抬头瞥了陆英眼，却觉得眼熟，吓得向后退，不敢再去望她。谭老爷子见启辉这样，急得道：“小哥儿，你不要紧吧。”

启辉嗯了声，点头道：“我倒不要紧，可觉得见了她眼熟，不知什么时候见过般？”

陆英微微笑，露出洁白的牙齿，幽幽的道：“咱们前辈子见过，不过我这辈子，是来看你瘫痪的。”

谭老爷子听这话，骂了陆英句道：“狗东西，怎么跟公子说话的。公子大富大贵，你却说些不中听的话语做什么？”

陆英还想说，被谭老爷子那么吓，却不敢说了。启辉连连摆手，笑道：“老伯，你就由她说去。几句话，没什么要紧。”

启辉味的讨好谭老爷子，只想他早点答应这桩婚事，好回去复命。她要怎么说，都由着她，也不去打断她。谭老爷子觉着喜欢，只是没见过老二的模样，想见见，却又不好说出来。

启辉看出他的心思，朝他道：“不瞒老伯说，我二弟长得仪表堂堂，你见了，定喜欢。只是他因思念，身体耗费了不少，如今不能亲自前来让你见见，倒是桩遗憾。”

谭老爷子忙道：“小哥儿，我长得有手有脚，倒想去走遭，要是小老儿都相中了，我这闺女，也没什么话可说。”

启辉大喜，朝谭老爷子抱拳道：“如此正好，不如我们现在就回，骑马回去，不过半夜就到家了。只是委屈老伯折腾番，不管相中与不中，都用马送你回来。”

谭老爷子站起身，捻须大笑。启辉已见他家揭不开锅，连坐的地方都没有多余的，只得想了法连夜赶回。谭老爷子听说启辉愿意接送，又想让陆英自己去看番，便朝启辉道：“小哥儿，你看能不能让我这闺女也去走走，也好见见世面。”

启辉拍腿笑道：“老伯，你真幽默，从数千里之外而来，想必你们所见的世面，我这辈子都见不到。只要你们愿意去，都可以随我道骑马而去。”

启辉吩咐两名家丁留下，亲自扶谭老爷子等上马，朝线天驰回。

老二像知道陆英要来似的，启辉还没带着他们回来，他便亲自起来洗漱番，大吃大喝了不少。烟斗钱害怕他回光返照，不敢让他暴饮暴食，命人守着，好生侍候。

老二却道：“爹，我什么事都没有，你不用管我。”

烟斗钱怜惜地道：“我的儿，你吓死我了。才刚给你娶的媳妇，就这样没了，还以为你从此站不起来了。没想到你现在活蹦乱跳的，真吓得你爹都不知道是高兴还是悲伤了。看来你这孩子没福气在家呆着，回家来就大病小病的痛，等给你再完婚了，你们就搬出去住。你要是想着你那师傅，就去找他吧。”

老二吃了只j腿，招手道：“爹，我倒是想去，在家闷死了。大哥回来陪你都快年了，你怎么就不让他去了？”

烟斗钱伸手摸摸他的脑袋道：“儿啊，你不明白爹的心啊。你们个个都学木匠去了，留下爹个人和这么多家丁，没多大意思。你几个兄弟都没成家，我这心里，也跟着急啊。佘家营也追得紧，要是我这里不给他们贡品，他们就要攻打线天。我总想着，有朝日，不再听命佘家营的。我这前几天多了几个家丁，佘家营都派人来道我的不是。你们都在外面，我的心里感到不安啊。”

老二心想，爹说得何尝不是？佘家营的佘老爷子，随时都派人盯着线天，害怕长了翅膀飞了似的。只是不听佘家营的，又没那能力抵御。兄弟们都在外面，这里再多的家丁也没有用，都不能给爹种安全感。

老二忖了忖道：“爹，佘家营的人是害怕线天多了家丁，日后壮大了对他们不利。那你等咱们结婚了，有了妻室，把咱们分出去。那些家丁，你就随意分给我们。这样既不会被佘家营的人监视，暗里还壮大了线天的实力。只要线天有什么事，咱们就合起来，致对外。”

烟斗钱磕了磕烟斗，吐出口烟圈，点点头道：“老二，你这主意不错。我索性什么人都不留在线天了，看佘老爷子咋办？他要是还派我的不是，我就给他翻脸。”

正说着，只听个家丁匆忙走来，报道：“老爷，大少爷带着谭家的人来了。问老爷是现在带他们来见还是等会？”

烟斗钱猛吸了口烟，回道：“你让厨房里的人起来，弄点东西给他们吃。都快半夜了回来，想必路上累了。不要怠慢了谭家的人，至少不能让这桩事给黄了。”

家丁听了烟斗钱的吩咐，忙退了出去。老二听罢，迫不及待地奔出屋门，便要去见陆英。烟斗钱慌忙伸手拉住道：“我的儿，此刻你不能去，凡事有爹做主，你就放心吧，保准你不日就能当上新郎官。”

老二挣脱烟斗钱的手，朝客房奔来。但听得启辉的笑声道：“谭老爷子，我家地方狭小，又值深夜，没好东西招待贵客，还望海涵。”

谭老爷子见满桌的酒r，欢喜地道：“小哥儿，快别这么说，你去了我家，还没好生的款待呢，倒说得我无地自容了。”

老二不等启辉回话，已走进屋子，朝旁坐着喝茶的陆英瞥了眼，双手摊，高叫道：“我的美人，你可想死我了。”

启辉听这话，吓得瞪了老二眼，顿时脸se 铁青。心想你来这么出，还有谁愿意嫁给你？

正气闷间，忽听陆英娇笑道：“我等了你将近半年，你怎么不来见我？”

老二见陆英站起，朝他迎来，不禁也走了几步，拉住陆英的手，低声道：“我派人去你家，连你的身影都没有，他们怎么能找到你？”

陆英啐了口，嘤咛了声道：“相公，你有所不知，要不是爹爹千里迢迢来这里，恐怕你我这辈子都不得再相见。”

启辉嗤的声笑了出来道：“老伯，原来她直在矸子，不曾离开？”

谭老爷子神se 有些慌张，忙作镇定的样子道：“不瞒小哥儿，小女的确是跟着我路流落至此的，不曾在这里出现过。”

启辉不过随口问了句而已，并不想知道陆英从什么地方来，只要办成烟斗钱交给他的事他什么都不在乎。

谭老爷子见他不再动问，才松了口气。心里暗想，要是你再继续问下去，保不准我真会说漏嘴。

正文　七十二

原来这陆英，却有些来历。

谭老爷子膝下无儿，却有十九女，夫人生下幼女后，不幸惨死。前几个女儿早已出嫁，剩下年幼的，跟在他的身边，受尽了不少苦。早年借的债，越累越多，还也还不清，只得将七女儿给人做了小，才抵得些债。但拖着那么大家子人，得吃饭，但又没地没银子，便跟当地的地主借了，小斗借大斗还，怎个还法？遇到好心的，便只要他还本，可张嘴就是十几张，弄得他叫苦不迭。

直到自己觉着还不起债，便带着家子人东躲西藏，来到了矸子。半路上有愿收留他女儿的，他就留下了，不愿收留的，只能跟着他走。为了填饱肚子，就只得到处坑蒙拐骗，不停的搬家。到了这带，稍微大些的女儿都，除了三女儿誓死不嫁外，都嫁给了别人做媳妇了。

他这三女儿，原名叫做葵仙，聪明伶俐，自不用说。生得貌美如花，人人垂涎，但有件，谁要想娶去做小，还未过门，就听到夫家惨死的消息。当地的人不敢娶，怕她克夫，她也不愿意嫁。谭老爷子倒是希望她早点嫁出去，也能为他解决下债务问题。他愿意带着老三离家而走，也是想乍好人家，从此过那无忧无虑的生活。

到了矸子，葵仙受了风寒，得了怪病，命呜呼。谭老爷子见唯的摇钱树没了，悲痛欲绝，想就此离开人世，可又不忍心丢下其余四个女儿。他叹息声，数落道：“苍天啊，大地啊，你怎么这么残忍？你真要把我个孤老头子上绝路啊。我不惜辛苦，来到这里，可你就这么对我，你难道真点怜悯之情都没有吗？”

谭老爷子哭了回，正好矸间子的土财主鲍二爷经过，有几分不忍，便要了个模样生的标致的女儿去做童养媳。鲍二爷也算有情有义，帮他建了木屋，还准备为他安葬葵仙。

谁知就在鲍二爷带着木匠为他找地基动工的时候，当晚他便做了梦，梦见女，极似葵仙，站在月季花丛中，朝他招手。谭老爷子见了大喜，嚷道：“你不是葵仙吗？怎么会在这里？”

那女子朝他摆手道：“老伯，我不是葵仙，我是陆英。”

谭老爷子想，嗯了声道：“你说得没错，我的女儿死了，我的葵仙死了。那你是谁？我们认识吗？”

那女子又道：“老伯，我们不认识，但我见你悲痛，于心不忍。你刚哭了回，骂了回，我都听见了。”

谭老爷子愣，追问道：“姑娘，你想做什么？”

女子见谭老爷子惊慌失措，忙道：“老伯，你不用惊慌，我不会害你的。我不但不会害你，喂会帮你。”

谭老爷子见是个少女，也就不那么害怕，便道：“姑娘，我家葵仙都死了，你还怎么帮我？”

女子幽幽的道：“老伯，葵仙的尸体腐烂没有？要是没腐烂，这事就好办了。”

谭老爷子听了又惊又喜，以为遇到了仙人，忙道：“姑娘，你要怎么帮我？只要你成全小老儿，小老儿就算做牛做马，也会报答你的恩情。”

女子见谭老爷子就要跪下磕头，忙伸手将他拉住，幽幽的道：“老伯，你不用谢我，其实我在帮你，也在帮自己。但有件事，我想先告诉老伯，你可不要惊慌。要是你不喜欢我，这件事就此作罢。”

谭老爷子爱女心切，听这话，忙道：“姑娘，我不惊慌，什么大风大浪我都经过了，只是丧女之痛，我实在经受不起。”

女子见他心诚，便慢慢的道：“老伯，其实我不是人，我不过个孤魂野鬼，四处飘荡，无依无靠。”

说到这里，谭老爷子的脸se 惨变，吓得双腿发软，全身痉挛。但想她能救葵仙，便忍住害怕，听她道来。

女子又道：“还是几个月前，有个木匠来到这里，路上踩掉粘在我双腿上的泥土，让我能动弹，在人间行走。我感激他的恩情，约他来见，可他迟迟不来，我好伤心好难过。白天鲍二爷找木匠来新建木房，掘了我的屋子，我更栖身无地。”

说到这里，不禁抽泣起来。谭老爷子心想，鬼都会哭，简直闻所未闻。但转念想，鬼应该也有善良的，她应该就是这种。

只听女子又道：“如今你女儿离开人世，是得了天花之症，被阎王勾掉性命。我现可以将灵魂附身她的身体，她就会活过来。只是老伯从今以后，不能再叫她葵仙，要叫陆英。老伯，你要是愿意，叫声陆英，你的三女儿就活过来了。”

谭老爷子急忙叫了声陆英，双脚撑，翘起身子，摸了摸额头，满是冷汗。心想定思念女儿过度，才会出现这种情况。随即拍了拍脑门，却听到茅艹 蓬外空旷的传来声轻哼，吓得谭老爷子全身哆嗦，嘴里不停的念叨：“该怎么是好？该怎么是好？不可能葵仙……，不，陆英活过来了吧？”

谭老爷子这么想，只听见岁的幼女在那不停的啼哭，他只得抱起她，走出茅艹 屋，来到放着葵仙尸体的几块烂木板旁。只见葵仙坐在木板上，月se 之下，显得凄美异常。她的脸，白得y冷。

谭老爷子轻轻的唤了声：“陆英。”

只见陆英从木板上走了下来，欠身道：“爹，你怎么用白布把我蒙着，真是难受。”

谭老爷子热泪盈眶，走到跟前，抱着陆英，失声痛哭。陆英望了望谭老爷子怀中感到婴儿，低声道：“爹，快哄哄妹妹吧，她哭得很厉害。”

谭老爷子擦了擦眼泪，站起身去，不停的逗幼女。陆英走进茅艹 屋，伸伸腰，叹了口气道：“爹，我冷，你给我生堆火，以后咱们会过好日子的。”

谭老爷子听，真相信梦中所见，也直叫葵仙叫陆英。葵仙像失忆般，也不管谭老爷子叫她什么。谭老爷子也不敢跟任何人说起，就连鲍二爷，也将他瞒着。

直到启辉带着马队去找谭老爷子，他的心里才落了下来，想必真如陆英所说，富贵就在眼前。谭老爷子来到线天，需不觉得线天有怎么好，但也算能吃上饱饭，不至于吃了上顿没有下顿。

坐在老宅里，吃着喷香的jr，谭老爷子不住的点头，暗想真是个好地方，没看出这里的财主这么厚道。

启辉花银子，是为了办好事，不管花多少，完成烟斗钱交给的任务就是最大的赏赐。但烟斗钱不这么想，他想花最少的银子，办最多的事。能不花，尽量不花。

启辉要想留住谭老爷子，就得花血本。他也知道，谭老爷子是个见过世面的人，整得太寒酸，害怕留不住他。万他不答应，反将女儿许配给了矸子的财主，那岂不是更要费番力气了？

启辉正想着，陪着谭老爷子和陆英，却没想到老二走来会说出那么糊涂的话，气得咬牙切齿。谁知老二说了那话，反让陆英欢喜不迭，搂着老二的身子，像好久没见的恋人般。老二经历了场大病，骨r如柴，陆英搂着，就像抱着根竹竿样。两人相互寒暄了番，老二便问道：“陆英，自从上次别，怎么就再寻找不到你的踪迹？”

陆英啐了口，伸手拧着老二的耳朵道：“我给你说过，让你带着那住址去找我，可你却叫了媒人去，你怎能找到我？咱两的约定，难到还需要别人牵线吗？”

谭老爷子听得这些，连连咳嗽两声，陆英才回到座位上，作出副娇羞的姿态。启辉见大事也成，便命人去请烟斗钱。

烟斗钱听说谭老爷子愿意，也便高兴地走来相见。才见面，烟斗钱倒没在意谭老爷子，见陆英，却吓了跳，心想这人哪里见过。

烟斗钱坐在椅子上，问寒问暖地问了遍，又命下人端些果蔬出来吃了，抽了回烟，推说有事，命启辉招呼，又回屋睡觉去了。

启辉看出烟斗钱的意思，不敢再乱动用银子了，处处都节省着用。他也不敢太小气，留了谭老爷子父女二人，吩咐家丁打扫厢房，安置两人睡去了。

启辉忙乱了阵，摇摇头，暗想爹怎能这样？还没定下来，他却懒心了。要是不成，恐怕又得得罪人了。

他晃眼白了老二眼，心里暗骂道：“倒便宜你了，白拣了个漂亮媳妇。以后搂着她，祝你做噩梦。”

启辉嘴里嘀咕了回，便命人收拾着自己也去睡了。

只有那谭老爷子，吃了顿饱饭，又吃了从来没吃过的jr，乐得合不拢嘴。躺在床上，总不能合眼。心想将来我可以搬到线天来住，再不用那么辛苦了。只要我这乖女儿在，就不怕线天不给我好脸se 看。只是我那几个不更事的女儿，她们又该咋办？不行，我要示意陆英，让她也提携提携那几个妹妹。

谭老爷子想了回，又想道：“线天虽好，却没当年所在的地方风光。就连这里的老爷都要下地，恐怕我的日子，也好不到哪里去。不知鲍二爷那里，是不是比这里好。回去好好比较下，要是去那里好，以后就靠那个女儿了。我想陆英应该不会笨，她嫁的人，定是最有出息的人。个鬼魂，能找到她自己心仪的人，想必不会错。”

谭老爷子这样想着，却又想道：“只怕她到时不认我这爹，那可怎么是好？要是她敢不认，我就把梦里的事说给别人知道。可是谁会相信梦呢？”

思来想去，谭老爷子也不敢相信这是事实。

正文　七十三

辗转反侧，谭老爷子夜未眠。直到日上三竿，他才爬起身来，却觉得全身滚烫难受，忍耐不住，又躺了下去。

朦胧中，见陆英走来，朝他微微笑道：“爹，多谢你成全。如今你阳寿已尽，也该歇息了。你放心，几个妹妹我都会好好照顾的，吾让她们都找个好人家的。”

谭老爷子听，吓得全身乱抖，却不能动弹。他见陆英迅速走来，伸手只在他脖子上捏，只觉阵疼痛，便断气不知事项。

启辉见太阳快落山了，谭老爷子还没起来，便命人去叫醒他，让他来吃晚饭。谁知去的人吓得失魂似的来报道：“大少爷，不好了，谭老爷子死了。”

启辉听，吓得脸se 苍白，喝道：“怎么会这样？”

家丁也苦着脸，吓得不敢发冲言。启辉跺脚，喝道：“王八羔子，尽会惹事。怎么这事，偏偏栽在我的头上。”

他边说，边朝厢房走来。

启辉来到厢房，只觉y森可怖，股邪气，从屋顶窜出，即刻不见。他摇摇头，暗想谭老爷子死，只剩下陆英人，更好将她留下。只是光明正大的将谭老爷子和陆英接来，如今没了谭老爷子，向外人怎么说起？

他不敢自作主张，偷偷的跑来见烟斗钱。烟斗钱磕了磕烟斗，伸手拍了启辉的脑袋下，愣道：“你个愣头青，这么点小事你都办不好？谭老头儿家既然是从外地搬来的，在这带必没有什么亲戚。不过死了个人，谁会来追究？谁敢来找线天的茬？鲍二爷好好在矸子当他的地头蛇，他敢到这里来闹事？你如今去劝劝陆英，让她与老二完婚，如若不然，照线天的规矩办事。”

烟斗钱不但没有责备他，反而鼓励他做下去，他的心里，不知有多么高兴。随即哼着小曲，来到正厅上，只见陆英哭成泪人儿似的，要替她爹爹索命，讨回公道。启辉先是劝了她番，后见不凑效，索性吓唬了番。女人是最怕吓的，被启辉说到要害处，果真陆英不敢吭声了。

启辉趁机向她提起完婚的事，陆英倒没反对，只提出了个条件，让线天替她照顾她的几个妹妹。启辉不想多事，请示了烟斗钱，烟斗钱也想留点口碑，不让人唾骂，便答应了陆英的要求。

陆英见烟斗钱允了，便不再哭了。烟斗钱见状，命人边将谭老爷子的尸体弄走，运回矸子，边又请人来帮忙，赶着办喜事。众人听说烟斗钱家要娶媳妇了，都高兴得不得了。按惯例，只要烟斗钱家有喜事，就能吃上几片肥r。大家巴不得他家办次喜事，都等着这天的到来。

众人听说了这事，便都很齐心的来帮忙。谁知烟斗钱当家作主，却不像他爹那样，他处处节省，就连那几片r，他都省了。众人帮了天，累得魂都没了，可吃饭的时候，除了青菜外，便是几块白豆腐，算是格外恩赐了。

众人交头接耳，暗骂了回，却没人敢公然叫骂。谁都知道，要是与他作对，今后的日子都是很难过的。

老二娶了媳妇，整天如胶似膝。没过多久，烟斗钱便按老二的计谋，将他分了出去，还给了不少家丁。

陆英守着老二，果然是来看他的笑话。老二出逃，投奔佘家营，她过得安然无恙，可见斑。

老二想起这些往事，心里阵悸痛。不愿想起，却情不自禁的想起了那些琐事。对于他，或许是辈子刻骨铭心的事。他站在屋檐下，望着不远处的水田，回想着当年的情景，摇摇头，继续锯着木板。

才锯了几锯子，便听个丫鬟喊道：“钱二木匠，该吃饭了，你怎么还在那锯啊？”

老二朝丫鬟瞥了眼，见生得模样标致，便调侃几句道：“不等着你来叫我吃饭么，你不来，我怎么好意思去呢？”

丫鬟白了他眼，心里冷笑道：“老不正经的东西，家里放着老婆不用，又不知发的是哪春，又来矸子发烧了。”

丫鬟知道老二的厉害，哪敢骂出声来？万他使出什么伎俩，玷污了她冰清玉洁的身子可怎么办？

主人家早听说老二在佘家营的辉煌历史，谁敢得罪于他？每天好就好r的招待，深怕怠慢了。老二也觉主人家对他不错，干起活来也格外上心。不像在佘家营，他不会故意拖延日子，也没那必要混吃混喝。每天有酒有r，他就不会惦记别的事，就连家里的黄脸婆子，他也很少记起了。

老二在矸子，接连给几家做工，做就是半年。家里的事，他概不闻不问，哪天心情好了，也出去逛逛，调戏调戏良家妇女。

腊月初八那天，天气格外清朗，到处都充满了喜气洋洋的气氛。老二心情大好，走到市集，东张西望，便听见远处有敲锣打鼓的声音，像是哪家再娶媳妇。

这时，迎面走来人，拍了他的肩膀下道：“二爷，是你。好久不见了，你怎么个人在矸子呆着？”

老二望，不是别人，正是当时在佘家营里替他牵马的狗子。老二想起了他，不禁笑道：“狗子，你是笑话我如今落魄了？”

狗子忙摆手道：“二爷，小的怎敢笑话你落魄了，小的见你过得自由自在，羡慕还来不及呢。你不知道，自从从佘家营出来后，我就在矸子帮鲍二爷。这鲍二爷哪里都好，就是有个毛病，爱养豹子。你是知道的，我最怕豹子老虎之类的东西，可他只对这些猛兽感兴趣，都要小人喂养。”

老二拍着他的肩膀，大笑道：“咱们时半会也说不完，不如到店里喝喝酒，我请你。”

狗子忙道：“二爷，怎能劳你破费。你来到矸子，就是这里的客人，这顿我请了。”

说着，两人走进个酒家。狗子朝掌柜的吆喝了几声道：“上好的酒，上好的r上上来，我要请二爷喝几杯。”

掌柜的见是狗子，点头哈腰地道：“大爷要什么，吩咐声就行了，小的马上命人端上来。”

老二听掌柜的说话如此恭敬，知狗子在矸子鲍二爷那里混得不错，心里便有意让他请这顿。但想要让他请了，日后也难得见到他，说些日后再请的话，未免又显得小气。不禁朝狗子道：“狗子，咱们先不说谁是主谁是客，咱们打个赌，谁要是输了，谁就请客。”

狗子听了，伸手指着老二道：“二爷，赌就不用打了，这顿我请。”

老二做出走的姿势道：“你要是不赌，那我就走了。”

狗子也想结交下老二，日后鲍二爷要想做工什么的，也好从中捞取笔。不禁连连将老二拉来坐下道：“二爷，赌就赌，你赌什么，我都奉陪。”

老二听着远处的锣鼓声，心里难受，指着发声处道：“狗子，咱们不赌别的，就赌这锣鼓声是发丧还是发亲？”

狗子听，拍案大笑道：“二爷，这不明摆着的吗？对门莫老爷家接媳妇，是娶亲，这怎么过赌法？”

老二捻须笑，摇摇头道：“狗子，你赌发亲？”

狗子点头大笑道：“二爷，你是真想请我这顿酒？”

老二摇摇头，又捻须道：“狗子，我赌发丧。咱们喝酒，等我们喝饱了，想必他们也来了，到时你看看，到底是发亲还是发丧。”

狗子心里冷笑，暗想你大脑是不是有问题？难道从佘家营回来后，你的脑子就变得不正常了？人家明明结亲，你却说是发丧。

狗子心里不服气，坐在那里，不停的冷笑。酒过数巡，老二便问狗子道：“狗子，当初你们又没反，怎么离开佘家营了？”

狗子摇摇头，喝了杯酒道：“二爷有所不知，自从你离开佘家营后，佘芳把持着佘家营，概老弱不用，还不用曾跟过二爷的人。她当时不便赶我走，就找了个借口，说我和你是同党。你是知道的，当时我虽然有意跟着二爷你起走，但也算是没有对不起佘家营。我对佘家营，忠心耿耿，却落得猜忌的下场。我在那里，哪还有出头之日？我想既然小姐都把话挑明了，还不如走出去，到别处混口饭吃。”

老二叹息声，摆摆手道：“狗子，当初都是我害了你们。要不是我，你们也不会这样。”

狗子微微笑，泯了泯酒杯，低声道：“二爷，要不是你这么闹，喂找不到这么好的主子呢。我在这里，吃香的喝辣的，要啥有啥，没什么不好。”

二爷顿，心想你刚才不是说专门给人喂养猛兽吗？喂养猛兽有什么好的？说不定哪天被猛兽给吃了，那时才叫苦呢。

狗子见老二心疑，将脸凑过来道：“二爷，我想你是不相信我在这里过的日子。我实话告诉你，驯养猛兽，都需要好r侍候。那些r，比人吃的都好。你是知道的，这里面的道儿，多的是。我只要多报斤上去，每天不都有r吃了吗？鲍二爷豪爽，从来都不过问这些事，只要把猛兽给他养得活蹦乱跳的就行了。”

老二点了点头，心想这的确是个没差。端起酒杯敬狗子杯道：“你也别只顾说话，喝酒，喝酒。”

狗子喝了杯，有衣袖擦了擦嘴角上漏下的酒滴，又道：“二爷，我听说冷子豪最近又有大的动作了。”

老二听了，却显得有些疲惫，不愿听到这个人的名字般。狗子却很感兴趣，低声道：“他想联合鲍二爷，将月亮河带画为己有，那岂不是要将佘家营夹在中间了吗？不知他去线天找九爷没有，要是去了，想必佘家营过不了多久，就会呜呼了。”

老二淡淡地道：“狗子，我对这些事不感兴趣。你看我都是大半截入土的人了，也没多少年活头了，我也不想那些破事了。”

狗子愣，低声道：“二爷，这哪是破事？难道你就不想拿下冷子豪？像他这样的反复小人，你难道就不想报仇？”

老二微微笑，嗤了声，不出言，瞪着狗子。狗子知老二不愿再提起当年的伤心事，也识趣的不敢再提起。

正文　七十四

两人又喝了几杯，渐觉酒意上涌，狗子又道：“二爷，你在矸子，平时要是得闲，就到鲍二爷府上走走，那样我也可以举荐你到他府上，做些木匠的活。你我二人，又可以把酒谈心了。”

老二听了，沉思片刻，点头道：“这样也好，我平时闷得慌，连个说话的贴己都没有。要是有你做伴，时间也好打发了。只是想进鲍二爷的府，也不是件容易的事啊。”

狗子拍着胸脯，大笑道：“二爷，凡事有小人，你就不用c心了。你等着我的好消息，可不要悄悄的就回线天了，连我都不让知道。”

老二摆摆手道：“狗子，你以为喂想回到那里吗？我不想啊，我是走投无路，才回到那里的。你看看，我的那些兄弟们，他们把我当人吗？只有老五还认真给我说几句话，可他都是泥菩萨过河，自身难保，我又怎好再为难他？我这辈子，算是看透了，与其和他们争，倒不如自由自在的活着。”

狗子举杯，朝老二端着的杯子碰道：“二爷，咱们不说这些伤心话，以后二爷留在矸子，想必也是件好事。”

老二摇摇头，肚子的苦水传，无处倾诉。他不能将心里的事告诉狗子，更不想再生事端。狗子却想，鲍二爷的儿媳妇是老二的小姨子，凭这层关系，鲍二爷也不好不收留老二。只要他收留他，日后的事就好办得多了。

狗子说了杯，便见酒旗飘处，几点白帆闪，行人马闪过，竟是举丧。狗子心里疑惑，暗想矸子哪里又死人了？不是好好的期程吗？莫老爷家娶媳妇的好日子，变成了下葬的期程，是不是看错期了？

狗子擦了擦眼，不敢相信地道：“二爷，真被你说中了，这么好的嫁娶日子，却有人安葬死人。今儿个你赢了，这顿酒我请。”

老二捻须笑，斜视狗子，心想就你这蠢样，怎么也想不到是我做的手脚。

老二暗笑了回，便又喝了几杯，推故喝醉了，便回去了。狗子又坐着喝了几杯，才交了银子，朝莫老爷家去了。他要亲眼看看，莫老爷家到底是娶亲还是埋人。

来到莫老爷家，只见堂屋的大门上，贴着两个大大的红喜字，眼望去，便觉神清气爽。可朝四周望，全是白布蒙成的举丧用的物事。他家里没有哭声，却也没有笑声，大家都照着做着平常嫁娶做的事，可总显现出死人的惨状。

狗子不明白到底是怎么回事，便找了个人问了，被那人扇了耳光，才醒过神来，只见那人不是别人，正是莫老爷。狗子连忙也扇了自己耳刮子道：“我这臭嘴，说的是什么荤话？”

定睛望，莫老爷家的确在娶亲，新娘子都迎到屋里去了。狗子脸上挂不住，连忙赔礼不迭。莫老爷也不跟他般见识，便饶恕了他，还留他吃饭喝酒。

狗子早喝得酩酊大醉，不愿再喝，胡乱吃了些瓜果，便回去了。他走在路上，总觉得飘飘然，神魂不定。心想我难道遇到鬼了吗？怎么会这样？明明办喜事，却看成办丧事？

狗子回到鲍二爷家，在柴房睡了觉，等酒醒了，已是二日清晨。他打了个喷嚏，给鲍二爷请了安，便去喂豹子去了。

想起答应老二替他周旋的事，忙又回过身来道：“老爷，听说您最近要给小少爷办喜事，家里还缺家具，要不要找个可靠的木匠来做做？”

句话说到鲍二爷的心坎上，叫住狗子道：“狗子，你是从佘家营来的人，见过世面，认识有名的木匠不？”

狗子摇头道：“老爷，小的认识的，恐怕都不入您老的眼。”

鲍二爷捻须忖，望着狗子道：“你倒说两个来，我挑挑，要是觉得合适，你就替我去把他请来。要是不合适，也没有什么的。”

狗子望着鲍二爷，冥思苦想了番道：“老爷，线天里个个都是木匠，请谁来都能把家具做好。九爷是出了名的，不如去请九爷来。”

鲍二爷摆摆手道：“他怎么请得动？要是前有几年还差不

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