木匠躏艳录(九木匠) 第 26 部分

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.丫鬟只得应了一声，下去了。老三坐不住，害怕一线天守不住，走出屋子，来到马厩，牵了匹快马，便朝隘口驰来。远远地见老八带人守住隘口，又烧了二十几口铁锅，忙问道：“老八，你这是干嘛？”

老八忙道：“三哥，我怕你身体不舒服，没敢告诉你。其实佘家营围了我一线天不下十天了，那些铁锅，是九弟吩咐下的。”

老三大喜，朝四处一望，道：“你说老九回来了？”

老八接着道：“九弟没有回来，他还在矸子处理事呢。我派人去给他说，他说可用铁锅烧铁水堵d口。”

老三大笑道：“老九果然妙计，一招即可除去佘老爷子。等他吃了这回亏，以后再不敢攻打我一线天了。”

老三大笑一阵，突然惊了风，眼一花头一昏，从马上掉了下来。老八大骇，命人扶起，送往他屋里去了。老八见隘口不能离人，只得命人去请老五。老五听得老三病得厉害，慌忙前去探望。他老伴拉住道：“当家的，你可不能去。趁此为难的时候，咱们点一把火，把一线天烧了，投奔佘家营去。”

老五啐了一口，喝道：“你这是什么道理？在此关键时刻，竟然让我去做那事？”

老伴扭着他的手道：“难道你忘了你病了我是怎么去求老九的吗？他满腹假惺惺的样子，真希望你早点死。你不是早想杀掉老九吗？这时候就死大好机会，不但除去了他，还能换来咱们的锦衣玉食。”

老五不理，甩开老伴的手，朝老三屋里走来。眼见老三躺在床上，眼珠直转，忙道：“三哥，我是老五，来看你了。”

老三不能说话，示意让他扶他坐起。老五忙道：“三哥，你好好休息，不要再折腾了。我已派人去请郎中了，等会想必就到了。”

老三眼珠又转了几转，望着老五，眼泪嗖嗖的流了下来。

正文　九十三

还没待老五说出话来，门外便有人叫道：“三爷快不行了，你们都早点候着，要准备什么东西，都尽快准备，可不能瞎玩着。外面战事又紧，现在又添了这一出，一线天上下，更加的难过了。”

老五听到这话，不是别人，正是高脚j发出的声音，想冲出去吼她两声，可碍于老三的面子，又不好出去。只得走到门外，压低声音道：“婶子，你就省省心，别让三哥听见。他现在正难受，你这话一出，那不更增加了他的病吗？”

高脚j忙闭了嘴，站在一旁，双手交叉在跨间，忸怩着走了开去。老五瞪了她一眼，暗道：“年轻的时候还挺守妇道，这一老了，反而变得跟个黄花大闺女似的，难不成还在外面偷汉子？”

老五啐了一口，忙掀开帘子，坐在床沿上，陪老三说话道：“三哥，你不用担心，你这病不要紧的。”

老三回想着高脚j的话，心想我真不能走，我这一走，不但会让老九葬身矸子，就连一线天也没有好日子过。钱启德啊钱启德，你是怎么了？难道你真老得不行了吗？大哥虽然残废，却身体硬朗，不像我这般体弱多病。

老三正忖着，忽听得脚步声百响，老五忙走到门口，朝外望了一眼。见是老八，忙道：“八弟，情况怎么样了？”

老八没好气地道：“没什么要紧，我不过回来看看三哥。要是没什么事，你可以回去了。”

老五将双手一摊，不解地道：“老八，他也是我的三哥，你凭什么这么说话？”

老八恨恨地道：“他要真是你的三哥，怎会让他半躺在那里，你看他那难受样？”

老五摆摆手，沉闷地道：“是三哥想坐起身子，我才将他扶起。你要是不信，你去问问幺妹她娘，她娘刚才从这过去。我知道你对我有偏见，这我也不多说啥，但你这样说，我真的很伤心。”

老八冷哼一声，指着老五道：“你会很伤心，鬼信。我告诉你，你要是真的伤心，怎么没请郎中来看？你要是很伤心，怎么会独自一人守在这里，连汤药都不让丫鬟们端进来？你要是很伤心，怎么会偷偷的笑？”

老五一怔，望着老八，捏紧了拳头。可他一句话也说不出来，只得咽了那口恶气。老五摆摆手，淡淡地道：“老八，我不和你争啥，也不想和你闹。眼见得一线天吃紧，咱们得齐心协力，这时不是闹纷争的时候。”

老八也不想多说，扑到老三跟前，握着老三的手道：“三哥，你一定要挺住，你一定要等九弟来。听说他在矸子等了不少宝贝，你一定要等他带来给你。”

老三的手微微一动，眼珠一转，示意他出去。老八只得走出屋门，朝隘口奔去。老五看得莫名其妙，心想你们都防着我，可能我真不该来此，真应该像老伴说的那样，通好佘家营。可那样卖祖宗卖兄弟的事，我干不出来，我不是那样的人。

老五想了想，走回屋子，朝老三道：“三哥，你好好休息，我先回去了。”

正说着，只听丫鬟来报道：“五爷，王医生来了，正在门外候着呢。”

老五慌道：“快请，快请王医生来。”

丫鬟应了一声，将老王带到老三睡的卧室。老王来到床前，朝老五道：“五爷，三爷这病，发作了几日了？”

老五摇摇头道：“才从隘口回来，跌下马来，躺下就成这样了。”

老王叹了口气道：“三爷这是气虚所致，上次我来时，便告诉过他，可他硬是没调理。五爷，这里有没有上好的补精气神的药？”

老五不懂药理，忙请教道：“王医生，还得请你明示。”

老王压低声音道：“三爷这病，应与闺房有关。你去弄几个羊蛋来，给他熬汤补补，想必能延续几日性命。”

老五拉住老王的手，哀求道：“王医生，你一定要救救我三哥，他可不能有什么事。我知道你妙手回春，对于他的病，你是易如反掌。”

老王皱眉道：“五爷，你有所不知，要是在当日我来时，他这病调理调理，也便无大碍了。但都过了那么长时日，恐怕大罗金仙，也无能为力了。我只能延长他些时日，却不能根除。”

老五沉吟道：“王医生，那你告诉我，能延续他多长的寿命？”

老王捻须忖了忖，又伸手把了把脉道：“他这病，如果按我的吩咐做，还能延续三年的寿命。要是还照往前行事，想必不到三个月。”

老五有些着急，低声问道：“王医生，难道真的没法子了吗？”

老王为难道：“五爷，三爷对我莫大之恩，要是能有法子，就是上刀山下油锅，我也再所不辞。可他这病，明明已入膏肓，大罗金仙下凡，也保不了他了。我就明说吧，要是他禁欲每天早晨起来围着屋外跑几圈，想必能活到三年半上。要只禁欲，三年想必不到。要是继续下去，三月不到即可准备后事。”

老五瞟了一眼老三，心想你一辈子精明，却没想到到头来会惑于美se 。只是我就想不通了，就两个女人，就把你弄成这样？难道你真老态龙钟，不行了？可看你那样子，又不像专宠幺妹。

老五压低声音，低声道：“王医生，你是不是看错了。我三哥他很少接近女se ，就连幺妹那么年轻漂亮，他都很少碰她。”

老王捻须微笑，坐到一旁道：“五爷，你要是不信，那算我医术不精，现在我就走人。不过我还真不想看着三爷就这样走了，想帮他一把。”

老五忖了忖，红着脸道：“王医生，都怪我不会说话，有什么不对的地方，多担待一点。你呀，好好的替我三哥看病，绝不会亏待你的。”

老王心里暗笑，想你当日大病一场，你那九弟，和你现在这幅模样，不极为相像？可见因果轮回，报应不爽啊。人要做了什么坏事，迟早都会被人算计。

他想了想，忙从药箱里取出一样东西来，吩咐老五道：“五爷，你派去的人，将羊蛋取回来了吗？”

老五淡淡地道：“王医生，这点还难不倒一线天，刚你不听见羊叫的声音了吗？一会就取来了，只是这羊蛋s得很，拿来何用？”

王医生诡秘地一笑道：“五爷，这你可不知，大补啊。在咱们这种地方，很少有人吃。可在北方，这可是上好的下酒菜。凡气se 虚弱，需要补阳气的人，吃了它，神清气爽，像换了个人似的。但有的人，也不愿吃那东西，说是恶心。”

不多时，果见一丫鬟，用盘子盛了六个羊蛋，端到屋里来。老五将盘子接过来，朝王医生道：“王医生，羊蛋取来了。”

王医生伸手一抓，将羊蛋一挤，挤出些透明的y体，便将它望老三的嘴里滴去。老三忙舔了舔，只觉有些咸，想吐却吐不出来。王医生伸手在他喉咙上一捏，那y滴顺势滑下，掉入胃里。

王医生又吩咐丫鬟道：“将这东西放火炭上烤熟了，放上盐和花椒，用竹签穿了，给我拿到屋里来。”

丫鬟不敢怠慢，慌端着盘子出去了。老五看得恶心，心想三哥吃的那东西，不是羊蛋里的吗？他又不好说啥，心急着救老三的命，便任由王医生做来。

过了片刻，丫鬟将盘子端了进来，一股喷香的味道，随着盘子传了过来。老五忙道：“好香。”

王医生淡淡一笑道：“五爷，先前你一定觉得脏。你要不要尝一个，大补。”

老五摇摇头道：“这玩意是病人吃的，我可不吃它。快给我三哥喂下吧，我希望他早点好起来。”

只见王医生伸手从盘子里将穿好的六个羊蛋一抓，在鼻子边嗅了嗅，大叫妙。随即吹了吹，将一个羊蛋放入老三的嘴里。老三知是救他的仙丹妙药，也管不得许多，狼吞虎咽的吃下。才吃了一口，便觉恶臭难闻。

王医生伸手拍了拍他的胸脯，示意他全部吃下。老三咳嗽了两声，好不容易咽下一个。王医生又将另一个递到他的嘴边。

老三见了，双眼一鼓，摇摇头不愿吃。

王医生淡淡地道：“三爷，吃不吃随便你，你要是不吃，想必也没多少日子好活了。当日我就劝过你，你却不听。”

老三也有几分懊悔，心想老王早看出来了，他现在叫我吃，一定是为我好。再难吃，我也要把它吃下，就算是为了一线天，为了老九。这么多年过去了，还是第一次感到一个东西那么难吃，犹如咬鹅卵石似的。

老三咽了咽，伸手指着一旁的水。

王医生摇头道：“三爷，现在你想喝，也不能让你喝。等到你吃下六个羊蛋后，这水就给你喝了。”

老三闭紧眼睛，猛地将一个羊蛋滑入嘴中。嚼了半晌，才将它嚼完。他没有睁开眼睛，右手碰到王医生的手，接过羊蛋，又将它慢慢的嚼了。突然间，他的眼泪，嗖嗖的流下。

老五看着不忍，朝王医生道：“王医生，还是让三哥休息一阵吧。你看他那样，会被咽着的。”

王医生低声道：“五爷，你不知道，他跌落下马，喉咙里结了痰，要不弄点恶心的东西，让他吐出来，他一时半会还说不了话。但病根，还是我说的那个。这也是为他好，先给他补补。人啊，不能贪，一贪就乱套了。不属于自己的东西，切记不能暴殄天物。”

正文　九十四

老五捶着腿，心里一忖，受这点委屈，也是应该的。只是奇怪，他怎么就会得了这病呢？难道娶两个老婆，消受不起？

老五才忖了忖，便听老王又道：“这种病我遇到过，那些穷人家，吃不起羊蛋，我便叫他们弄了些大粪，给病人灌下去，一下吐了就好了。”

老五扑哧一声笑了出来，翘起拇指道：“神医啊，你这招够灵验，我只是听说有用粪汁来灌吃毒药自杀的，却没听说用它来化痰。”

老王一脸得意的神se ，捻须道：“五爷想必不知，当年我医过的病人，比这还难医。有的吐不出来，我便用竹签伸到他们的喉咙里，慢慢给他们捅。有次差点出人命了，你可能不知，那是佘老爷子他爹还在世的时候，我去医他。”

老五笑道：“原来他爹的病，是你给医好的。”

老王一脸春风，叹息道：“笑那时候年轻，啥都敢试。要不是年轻，像现在这样，恐怕还不敢出手。佘老爷子也还小，问我有几成把握，我说没把握。他又到处找人医治，可遍请当地的名医，都束手无策。他决计采用我说的办法，那些年长的医师，都劝我别治，但我还是决然的治了。没想到老天眷顾我，竟然给他治好了。”

老五沉吟道：“那时我们还小，只听说有个神医，年纪轻轻，能治绝症。没想到就是王医生，果然名不虚传。王医生，你看我三哥这病，就多想想办法，给他增几年的阳寿。”

老王忙摆手道：“五爷，你这不是折腾小的吗？一个人的阳寿，那是阎王注定的，我可不敢用强，再说也没那本事。”

老五也不相强，才说了一席话，便听有人报道：“九爷回来了。”

老五腿上一跳，心里一惊，暗道：“他怎么回来得这么快？”

门外报信的人声音才落，老九也掀帘进屋来。晃眼见老王和老五都在，忙都厮见了一番。老九随手递给老五一件宝贝，微微一笑道：“五哥，去矸子一趟，总算没有白忙活，这东西送你了。”

老五伸手接着，只见那东西圆不溜秋，还闪着光芒。他从来没见过，但见那光芒，五颜六se ，一定是个好的宝贝，谢了又谢。

老九转脸朝老王道：“王医生，不知你大驾光临，不曾准备得有礼物，请多多包涵。我这就派人快马加鞭，去矸子取一件回来。”

老王忙弓腰道：“九爷，万万使不得，万万使不得。”

老九说着，走到床边坐下道：“使得，使得。王医生，我三哥这病，你尽心点就是了。区区一件宝贝，难不倒我。你来我这里，也不容易。吃过饭没有？”

老五忙接着道：“已命人厨房里做去了，一会就送上来。”

老九嗯了一声道：“五哥照顾三哥，也够辛苦的了。佘家营那帮王八羔子，竟然趁我不在来偷袭。要不是你们守着一线天，早被他们攻下了。三哥又病，简直抽不开身来。我一听说佘老爷子退了，赶紧回来。本想带人抄了他的老底，但想了想还是留着他吧。”

老王微微一笑道：“九爷的一线天，今非昔比了。佘老爷子那么大岁数了，还呈什么强？听说他为了找一个继承人，不惜代价来攻一线天，图个啥嘛？要找继承人，也不能以此为藉口伤了两家和气。”

老九啐了一口，冷笑道：“他是吃了豹子胆，以为一线天好欺负。就连矸子的鲍二爷，都受他蛊惑，对我是阳奉y违。最后那厮，悄悄的带着家丁，趟过月亮河，溜到佘家营去了。”

老王对这些不感兴趣，只是奉承老九几句，没想到惹出这么多话来。他不禁问道：“九爷，那佘老爷子回去了，庄少清呢？”

老九恨恨地啐了一口，喝道：“庄少清，那小王八被我派人捆了，送到他爹面前，他爹拉不下面子，打断了他一条腿。可惜这么一个小白脸，断送到他爹手里。幸好幺妹没嫁过去，要嫁过去还不守着一个瘸子。”

老五c不上话，说了两句闲话，便推有事离去了。老九见老王给老三诊断完，服侍他睡下了，便喝命门外的家丁道：“准备的酒菜都准备好了吗？”

门外的家丁忙应道：“九爷，都准备好了，等你示下呢。”

老九喝道：“你们这群王八羔子，只会看主子行事。五爷叫了那么半天，你们怎么不麻利点？快去请五爷到客厅来，我们一起喝酒。”

家丁慌道：“九爷，不是小的们不听五爷的，实在是赶不出来，所以才慢了些。小的这就去，一定把五爷请来。”

老九听罢，转身又朝老王道：“王医生，我三哥的病不打紧吧？”

老王掠过一丝不安的神se ，连连道：“梳理了一番，应无大碍了。九爷，三爷的病需要长时间配合调养。要是他不听我的，我也没有办法。上次我来这里的时候，就给了他一个方子，可他并没有照着办。让我更担心的是，他要继续下去，恐怕没几日活头了。”

老九心里掂量，暗想他要是早走了，我倒可真正做个一线天的主人。劝他他要不听，那只能怪他自己了。

他望望老三，只见他眼窝深陷，萎靡不振，形容枯槁，已似风烛残年。心里唏嘘，暗叹不已。

老王见老九心里有事，也不多说，走到一旁整理药箱。

老九伸手摸了摸老三的右手，冰冷一片，竟像死了一般。他随即放下，朝老王道：“王医生，等我三哥休息休息，咱们出去喝酒。”

老王背着药箱，随老九走了出来。两人来到客厅，见老五早在那坐下了。老九推门进来见老五坐在那里，忙问道：“五哥，五嫂怎么没来？”

老五双手往两腿之间一叉，微微笑道：“你是知道的，你五嫂身子骨一直不好，她又不太喜欢见人，所以就没来了。”

老九笑了笑道：“那就不管他们了，咱们大老爷们喝酒，她们来也不方便。”

老九心知老三的病是为何，但却不愿搭理。自从佘芳跳崖后，他的心思，便一心用在攻打矸子上。这次能一举成功，便归功于他不在想女人。但哪个功成名就的人，在最兴头的时候，不去回忆那美好的时刻？尤其是对一个姑娘的记忆。

男人，始终对新鲜事物感兴趣。对女人也一样，特别是很想碰的女人，却一直没碰上，他就越有那种冲动，越想将她玩于股掌之间。偶尔他会想起的人，首先便是那人。挥之不去，又捉摸不得。

看着老王，老九想起了佘芳。不知佘芳最近怎样了，本以为再也见不着老王了，却没想到还能碰上。

老九让老王坐下，亲自斟了酒，示意他和老五喝了吃菜。才说了几句，便朝老王道：“王医生，佘小姐最近怎么样了？身体还好吧？”

老王喝了一碗酒，夹口菜放嘴里道：“多谢九爷挂心，已无大碍。只是她脸上留了一道疤痕，一直不愿见人。你想这女儿家，脸上留了疤，她还想见谁？”

老九一愣，拍着桌子道：“她这是啥想法？留了疤，照样能见人啊？我倒想她想得慌，很想见见她。知道她还活着，我的心平静了不少。王医生，能不能带我去见见她？”

老五也朝老王道：“王医生，九弟一片诚心，你就答应他吧。也许你不知道，其实九弟，对佘小姐一直念念不忘。”

老王顿了顿，摇摇头道：“正因为如此，我才不能让你去见她。人生最美的一刻，就是初见。倘若你不想她难过，就忘了她吧。九爷，像你这样显赫的身世，何愁一个女子？只要你说一声，什么样的女子都能找到。”

老九叹了口气道：“都怪我年轻的时候不懂事，才乱去玩那些女人。等我醒悟的时候，已然晚了。等我知道怎么去爱一个人的时候，她早悄然逝去。王医生，我真的是诚心的，希望你能带我去见她一面。”

老王犹豫了半晌，还是摇头道：“九爷，我知道你此时此刻的心情，但我真不能带你去见她。”

老九有些忍耐不住了，又加之酒意上涌，朝老王喝道：“为什么？为什么不让我见她？难道你就这么狠心吗？我以前错了，难道连一个弥补的机会都没了吗？”

老五伸手轻轻捅了捅老九，示意他不要失态。老九说罢，将手支着头，长长的抽了口气。良久，才喃喃地道：“我知道她不想见我，她恨我，都是我害了她。要不是当初我胆小，就不会发生这样的事了。我对不住她，更对不住死去的奶娘。”

老王见他一脸沮丧，想劝他，却又不知该如何安慰。还是老五机灵，朝老九道：“九弟，你想开点。不是佘小姐不愿见你，实是时势不许啊。你想想，佘老爷子刚大败而归，要是他知道你去探望佘小姐，他岂不派人打扰她的安宁？既然深爱一个人，就让她选择自己的生活方式吧。”

老九望着老五，他从来没有高看老五一眼，可听到老五这番话时，他突然觉得老五很高大。心想，对，既然深爱一个人，就让她选择自己的生活方式。或许，她来到一线天，又是另外一个牢笼。看得出，芳儿不喜欢呆在牢笼里。这么多年，她想挣脱，却从来没有摆脱过束缚。

芳儿，只要你过得好，那我就放心了。只要你过得称心，我也替你开心。只要你过得安宁，我再别无他求。

老五见老九深情的望着自己，反被吓了一跳。心想我没说错什么话，难道这句话触动了你的心事，反来责怪我？我可没那么晦气吧？要晦气，也不应该是这时候？

老王也见老九的表情古怪，忙咳嗽了一声，缓解缓解紧张而又尴尬的场面。

老五的心，噗噗的跳动，猜不出老九到底为何这样看着他？

正文　九十五

良久，老王笑了笑，朝屋外望去，沉声道：“九爷，天se 不早了，喝完这碗，再吃点饭，我就得回去了。”

老九一愣，喝道：“来人，去给打扫一间厢房出来，安顿王医生住下。王医生难得来走一遭，咱们可不能怠慢了贵客。”

王医生连连道：“九爷，我的确得回去了，你是知道的。那面一刻也离不开我，听见这里的三爷病了，我才抽出时间来。留这里一晚，那又不知发生什么事了。”

老九见他一副着急的样，不禁道：“既然王医生有事在身，那我也不便强留。王医生，别顾说话，你也快吃些饭菜。”

正说间，只听门外有人报道：“九爷，不好了，佘老爷子又带人杀回来了。”

老九一听，望着老王，脸se 史突然大变。但他突然又意识到这样不礼貌，随即大笑道：“不要紧，咱们继续喝酒。”

老王再也坐不住了，朝老九道：“九爷，情况紧急，你也不能陪我在这耗着。小老儿这就去了，等改日得闲了，再来相会。”

老九见老王要走，伸手将他按住道：“五哥，这里就交给你了，我去去再来。”

老五硬了一声，也过来按住老王，低声道：“王医生，你要是走了，我九弟他也不能安心去应敌，你就留下来，在这好好的吃喝。”

老王不好拒绝，只得坐下道：“既然这样，九爷就赶快去，杀他个片甲不留。这佘老爷子也真是过分，人家不去欺负他，他反倒欺负到头上来了。像他这样，就得杀杀他的锐气。一把年纪了，这不是自己把自己往死路上吗？”

老九一面穿战甲，一面向老王告了罪，骑了高头大马，朝隘口奔来。老八迎着，将大致情况汇报了一遍。老九朝隘口外望去，只见佘老爷子当先立马，精神抖搂，部旅整齐，毫不慌乱。

又见不远处，埋伏着不少刀斧手，隐隐传出声响。趟不仔细辨认，几乎辩不出来。加之雾气袭人，更加难以辨别。

老九长吁一口气，朝老八道：“八哥，你带一队人马，冲出隘口，和佘老爷子只交一回合，就赶紧撤回来。我守在隘口，等你的人马退回，便将铁锅里未浇完的铁水浇下。”

老八疑惑地道：“九弟，你看敌人就这么点兵力，不出三千，咱们一线天和矸子的家丁，足有五千之众，杀他个落花流水，不在话下。你却让我佯攻他，那岂不煞了自己的威风？”

老九喝道：“照我的吩咐行事，谁要是违令，就斩了谁。”

老八不再顶嘴，带着一队人马，攻了一回合，便即撤回。佘老爷子见老八带着人来攻，满以为老九中计，却又见老八只攻了一回合，便退了回去。心里着急，暗想他来人少，我不如追他一阵，等到隘口，再退回来。

佘老爷子主意打定，挥动黄旗，众家丁涌动，朝老八追来。老八本想返回厮杀，但见佘家营的人手太众，不敢迂回。才奔到隘口，便听老九一声令下道：“统统都上隘口，不得留下一人在外。”

老九亲自立马隘口，堵住佘家营的人。佘老爷子见不得入禸 ，才想起中了老九的j计，命人回撤，众人见就要攻进隘口，谁还听他的命令？正在此时，只见铁雨一闪，滚烫的铁水，从隘口浇了下来，佘老爷子也顾不得那许多，赶紧回撤。

眼见着死伤不少的家丁，心里痛惜道：“此番罢了，此番罢了。”

老九朗声大笑道：“佘老爷子，念你孙女和我有旧，不曾来攻你的老巢，你倒惦记我这块小地方了。老爷子，你回去好好休养休养，等再过些时日，再来和我较量。”

佘老爷子叹息一声，手中白旗一舞众刀斧手从林中涌出，喊声震天。向佘老爷子请命道：“老爷，咱们人手悬殊不大，死命拼他一回，鹿死谁手，犹未可知。大好机会，不能错过。”

佘老爷子摇摇头道：“我不能再冒这险，丢不起啊。我丢不起佘家营了，我得留住根本，养老送终啊。”

佘老爷子说到此处，才感到自己真的老了。眼见着老九比他强势，比他更能管理一方，心里暗自叹息。心想当日要真允了佘芳，说不定佘家营和一线天联手，早攻到别的地方去了。

佘老爷子仰头望着天空的雾气，心想我戎马一身，虽未曾征城罚地，但也和大小土官们较量过招不少，从未有此惨败。难道，难道上天不再眷顾我了？

众人再三请命，佘老爷子就是不听，挥动白旗，斜斜朝佘家营撤去。

老八见佘家营的人撤了，心想要不是听了九弟的，我这条命就白白的葬送了。想不到佘老爷子还留了这么一手，难怪他会肆无忌惮的派人来攻。黔驴技穷，只得回去了。

佘老爷子，多少年的对手，终于由强势走向了衰弱。

老九望着佘老爷子远去的背影，他虽败，却退得分毫不乱。要派人去追，必受他伏击不可。

老八指着佘老爷子的背影，朝老九道：“九弟，我看佘老爷子是个强劲的对手，为何不将他拿下？咱们得了佘家营，从此再无对手。”

老九淡淡地一笑道：“八哥，你可知强中自有强中手的道理？咱们吞并了佘家营，难免远近震恐，万一他们联手来攻，咱们势必孤立无援，到时就只能走佘家营的老路了。”

老八点头道：“九弟果然深谋远虑，八哥我佩服。”

老九说罢，朝老八道：“你死守隘口，不得放任何一人进来，我还得去陪王医生喝几盅。你去看看闷窦在哪里，把他叫回来，他爹快不行了。”

老八应了一声，便叫一心腹去找闷窦。

老九自回老宅，见老王正要走，微笑着道：“王医生，打扰你的雅兴。咱们再喝几杯。”

老王见他回来了，不好走得。伸手摸摸酒，酒还尚温。不禁称赞道：“九爷，你果真神人也，比那关云长之流，更甚一筹。”

老九摆摆手道：“王医生，我虽不知关云长是什么人物，但想也是古人。我怎敢与古人并肩？他们才是真正的神人，真正的英雄。王医生，刚有事告饶，这次我先喝他三大碗。”

老九说罢，接连喝了三碗。

只听老五道：“九弟，我也和王医生说了，他答应看小娃儿的病了。他听我这么一说，还有点不敢去看。”

老九一愣道：“神医，还没什么病能难倒你的，你就帮帮忙。闷窦当年虽干下了不少坏事，但这几年，他却立下了汗马功劳，人人都看在眼里的。”

老王摇摇头道：“九爷，据五爷描述，小娃儿得的应该是天花无疑。”

老九一惊，拍腿道：“王医生，那还有偏方没有？他得了天花，咱们一线天那么多人，万一传染起来，那可不是玩儿的。”

老王沉闷地想了想，良久才道：“我这有一法，能保众人无事，但却不但保证小娃儿无事啊。”

老九忙道：“你快说，我这就吩咐人办去。”

老王将耳朵伸到老九耳边，附耳低言了几句，老九连连点头道：“那就这样办。”

老九说罢，示意老王坐正，继续喝酒。老王只得又喝了几碗，喝得肚子发胀，推了一回。听得门外有脚步声响，走进一个丫鬟，朝老九道：“九爷，三爷醒了。他吐了不少，还吐了几口恶血。”

老九听完，望着老王。

老王忙道：“吐了就好，要是不吐，恐怕他就很难醒过来了。”

老王说完，转身朝丫鬟道：“三爷吐的，是不是结块的黑血？”

丫鬟应了声道：“确实是结块黑血。”

老九听了，才放心了不少。朝老王道：“多谢王医生，几遭麻烦你，还不知怎么感谢你呢。”

老王连连欠身，微笑道：“九爷，你要这么说，那就见外了。三爷醒了，那咱们先过去看看他，我还给他开几副药方，过会煎了给他吃。”

两人听了老王的话，都忙跟着老王，侍候他来到老三的屋子。只见老三的正房和幺妹，都哭得泪人儿似的，立在门口。

老九听得烦心，朝老三正房喝道：“三哥醒了，三嫂还哭什么哭？”

老三正房断断续续的道：“我们不是哭三爷，是替幺妹伤心，他爹去了。”

老九一震，喝道：“你说什么？小娃儿去了？不是找了几个郎中看了吗？怎么都不凑效？王医生来这里，我还打算派过去给他瞅瞅。”

幺妹叹了口气道：“爹他老人家享了几年清福，也没有什么怨言。他死的时候，死得很安详，没什么痛苦。九爷一片好意，我们都铭刻在心。”

幺妹如此说，老九心里反倒觉得不安。才说了一席话，只听屋里在喊道：“是老九吗？”

老九听出是老三的声音，连忙应了声道：“三哥，我在这里呢。”

说着，赶紧走进屋子。老三见真是他，朝他道：“老九，这段日子，你也够累的，人都瘦了。你快去歇息歇息，等你休息好了，咱兄弟们，再好好聚聚。”

老九忙道：“三哥，你有病在身，就别张罗这些事了。这次多亏五哥在，要不是五哥，一线天不知乱成什么样子呢。”

老五听了，心里一阵悸动。心想时间能消泯一切，能消泯恩仇，也能消泯人的意志。我留在一线天，不为别的，只希望能苟延残喘，却没想到还能找回兄弟亲情。

老三朝老五望了一眼，微微一笑道：“五弟，你眼睛都肿了，一定几日没睡好。你们都下去吧，我想和王医生说几句话。”

众人不好违拗，只得走了出去。

老王心想，你把我留下，难免其他几个兄弟猜忌。但我要不留下，又有些说不过去。左右为难，只得留下。

老三见众人都去了，才朝老王道：“老王，你我是从小的玩伴，咱们没啥顾忌。我想问问你，我这病还能支持几日？”

老王闭紧双眼，闷了闷道：“三爷，你瞎说什么，你至少还得活一二十年呢。”

老三摇摇头，淡淡一笑道：“大限将至，都怪我自焚己身。你就实话告诉我，我不责怪你。”

老王压低声音，沉吟道：“三爷，酒se 这事，你还是少沾些。要是断绝了那，想必还有三年可活。你要是继续声se 作乐，恐怕……。”

老三被他看出心事，心想此人不可久留，留在世上，只能败坏我的名声。我得想办法除掉他，只是暂时有病在身，还得他医治，暂且等些时日，再做区处。

正文　九十六

老三主意打定，咳嗽两声，沉吟道：“老王啊，你不知我的苦衷。虽然是我咎由自取，但你也不能人前道我长短，弄得众人都知道了，我以后还怎么做人？”

老王一怔，心想我也是为你好，你却反来怪我。再看老三的眼神时，隐隐有股杀气腾现。老王心里不乐，暗道：“罢，罢，从此以后，我也不会再来你家看病。”

老王忖罢，便朝老三告辞道：“三爷，既然你也醒来，我还有要事，等过些日子，再来看望你。”

老三手向外一挥，示意他去。老王也不多待，急不择身地朝屋外而去。等老九来到屋里时，问及老王，老王已去远了。老九心里不快，暗想我本要留住他，多磨他一会，指不定能见上佘芳，你却好，打发他走了。

老九闷了一会，朝老三道：“三哥，你好好休息，要什么，尽管吩咐一声。一路奔波，又没休息，我得去休息去了。”

老三应了一声，任由自去。很

老九走出屋子，平时最恨老五，可要知道老三最近都在干啥，只有从他那里才能打听到风声。只得来到老五屋里，他没事从不来老五屋，老五一见，疑惑地望着他道：“九弟，你好久都没来了，快来坐下。”

老五示意老九坐到竹椅上，便去给他倒茶。老九止住他道：“五哥，你不用那么客气，反而显得咱们生分了。以前都是我不好，对你太……。”

老五反觉得不自在地道：“都是一家人，没有什么好不好的。或许你以前认为，我是和大哥他们一伙的，你也可能认为我是和二哥一道的。其实我和谁都不是一伙的，只是看到他们的下场，想及己身，害怕啊！”

老九听他说来，这倒是一句心里话。他既然说出了他的真心话，那就得以真心对他。老九淡淡地道：“五哥，过去的事就不提了。咱们九兄弟，如今就剩下五个人在一线天了。大哥最近又闹风寒，恐怕已不久人世。都是当年年轻气盛，才做出那样的事，现在想来，都对不住大哥。四哥去了这么些年，也没他的消息，着实令人想念。”

老五想说老四的下落，但随即又打住。他不明白老九的来意，也不愿乱说。示意老九喝茶之余，不住的打探他来的本意。

良久，老九才微微一笑道：“五哥，我来其实也没有别的事，只是想问问你知道三哥最近都在忙些什么？”

老五一愣，心想三哥做的那些事，是见不得光的，我怎好和你说起。随即摇摇头道：“自从你离开一线天后，三哥就整日里病兮兮的，都没个人样儿。我也不好四处走动，整日在家里，也不知他具体在做什么。”

老九心想，想必你也不知，你都不好出门走动。三哥做事诡秘，竟连我也瞒着。他得这病，都有些奇怪。说纵情声se ，却又没见一个女娃子留在他房里。难道他把他房里的那些丫鬟也收了？那些歪瓜劣枣，他才不稀罕呢。可三哥当年，娶小妾都不愿，怎会做出那样的事？

老九摇摇头，叹息一声，向老五告了饶，回到老宅睡觉去了。

约莫到了半夜，总觉得全身不自在，便趁着月se ，披衣走出房门。正欲开门走出，听得一个脚步声响，他随即将手一松，只听那脚步声朝老宅的后院行去。

老九只觉那人走路的脚步声好熟悉，那人对老宅也是非常的熟悉，不禁一惊。等那声音过处，他便蹑手蹑脚的扯开一个门缝，钻了出来。朝那声音发处走了几步，便听得细微的声响。

老九大骇，猛然间见着一直黑猫。老九伸脚一跺，吓得那猫跑了。喵喵的叫声，不绝于耳。

老九疑惑，分明有人从这里经过，死路一条，会去哪里呢？他左右四顾，不见人影，又朝每个角落打量一遍，任何能藏人的地方，他都扫视了一番。心想，难道是我听错了？可那脚步声明明听得真切，不会有错。

老九疑虑了半晌，不得动静，方走回屋子，坐在纸窗下，看天空的月se 。月se 朦胧，他的心，似乎又跟着远方的人儿，一起远航。

回想起跟随自己多年的媳妇，如今已是y阳相隔。要不是当初不识大体，到处乱找乐子，也不会落得孤苦一人。

老九叹了口气，望着望着，不禁朦胧睡去。

将到黎明，

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